Back to Europe: Geografía de una inmigración sin precedentes

There were 370 million people within the European Union in 1997. Among them, 18 million were foreigners, roughly the 4.8% of the total population. Ten years later, there are 25 million foreigners in the EU (i.e. 5% of the aggregate population in the domain). These foreigners are settled mainly in five specific countries: Germany (7.2 million), Spain (4.6), France (3.5), England (3) and Italy (2.4). For the period 1990-2007, with the only exception of Latvia, every European country has seen its foreign population steadily growing. In some countries the growth has been breathtaking. That is the case of Spain which ended the period second, after Germany. In this paper we describe, grosso modo, this immigration process, its main factors, and the consequences for the European population and culture. En 1997 los países de la Unión Europea (EU) tenían 370 millones de habitantes y 18 millones de residentes extranjeros, es decir, un 4.8% de la población total. Diez años más tarde, el número de extranjeros que viven en ese ámbito pasa de los 25 millones, lo que significa, aproximadamente, el 5% de la población total de la Unión Europea. En términos absolutos, los países con mayor número de residentes extranjeros son Alemania (7.2 millones), España (4.6 millones), Francia (3.5 millones), El Reino Unido (3 millones) e Italia (2.4 millones). En ningún país de la UE ha disminuido la población residente extranjera en el periodo 1990-2007, con la excepción de Letonia. En algunos países el crecimiento de los residentes extranjeros ha sido espectacular: el ascenso español ha sido impresionante, pasando del noveno al segundo puesto de los países de la UE en términos absolutos, después de Alemania. En este artículo se describe, grosso modo, este proceso inmigratorio y se analizan sus causas y sus principales efectos en el futuro de la cultura y civilización europeas.