Response of Eichhornia crassipes to water level fluctuations in two lakes with different connectivity in the Parana River floodplain

Se analiza la respuesta de Eichhornia crassipes, una de las plantas acuáticas más frecuentes en la planicie de inundación del río Paraná, a las fluctuaciones del río en dos lagos con diferente conectividad. Las muestras fueron tomadas en 13 condiciones hidrológicas entre Marzo de 1997 y Diciembre de 2001. Durante el periodo de prolongada conectividad hidrológica, el área cubierta por el agua aumenta más de tres veces y el contenido de nitrógeno inorgánico disuelto fue mayor en comparación con la condición de prolongado aislamiento. En comparación con las plantas del lago más aislado del río, las del más conectado tuvieron significativamente menor densidad de hojas, hojas más largas, menor biomasa de raíces y menor cociente entre la biomasa de las partes aéreas y las partes sumergidas. Las diferencias en la altura y la biomasa de hojas y raíces entre diferentes condiciones hidrológicas y la no significativa relación entre el tamaño y su densidad, indican que las características morfológicas de las plantas responden a fluctuaciones del nivel del agua. Durante la prolongada conexión con el río el contenido de nutrientes de las hojas maduras fue alto, en tanto que durante el aislamiento prolongado las hojas tuvieron mayor contenido de lignina y alto cociente L:N. El éxito de Eichhornia crassipes en la ocupación de hábitats sujetos a amplias y erráticas fluctuaciones del nivel del agua parece estar relacionado con su capacidad para modificar sus características morfológicas en función de las fluctuaciones del nivel del agua.