Reproductive parameters of the southern stingray Dasyatis americana in southern gulf of Mexico/Parametros reproductivos de la raya latigo americana Dasyatis americana en el sur del golfo de México

The southern stingray Dasyatis americana (Hildebrand & Schroeder, 1928) is the most landed elasmobranch by small-scale fleets in southern gulf of Mexico. However, little is known of its life history parameters in this region. In this study, a total of 900 specimens were collected from February 2006 to December 2008 to determine the reproductive parameters needed for population assessments by means of ecological risk assessments or demographic analysis. Results suggested that females of D. americana reproduce annually, with a gestation of 7-8 months. The reproductive cycle of females is asynchronous, with ovulation and parturition occurring throughout the year. Females and males matured at 764 and 517 mm disc width ([DW.sub.50]) respectively. D. americana has one of the highest fecundity among dasyatids, from 2 to 7 embryos, with a sex ratio of embryos of 1:1. A linear relationship between maternal DW and fecundity was estimated, the larger females contain more embryos. The status of the population of D. americana is a cause of concern in the southern gulf of Mexico due to its high frequency of capture in artisanal fisheries and its apparently low biological productivity. Keywords: Dasyatis americana, disc width at maturity, reproductive cycle, fecundity, gulf of Mexico. La raya latigo americana Dasyatis americana (Hildebrand & Schroeder, 1928), conocida como bala en Mexico, es el elasmobranquio mas capturado y desembarcado por flotas artesanales en el sur del golfo de Mexico. Sin embargo, se conoce poco de sus parametros de historia de vida en esta region. En este estudio, fueron analizados 900 ejemplares entre febrero 2006 y diciembre 2008 para determinar los parametros reproductivos necesarios para evaluaciones poblacionales por medio de analisis demograficos o evaluaciones de riesgo ecologico. Los resultados sugieren que las hembras de D. americana se reproducen anualmente, con una gestacion de 7-8 meses aproximadamente. El ciclo reproductivo de las hembras es asincronico, con la ovulacion y alumbramiento ocurriendo a lo largo de todo el ano. Las hembras y los machos maduran a los 764 y 517 mm de ancho de disco ([AD.sub.50]), respectivamente. D. americana tiene una de las fecundidades mas altas entre los dasyatidos, de 2 a 7 embriones, y con una proporcion de sexos de 1:1 en los embriones. Existe relacion significativa lineal entre la longitud de las hembras y la fecundidad, las hembras mas grandes contenian mas embriones. El estado de la poblacion de D