Exploration of the sensory visual function in animals. Part 1: Physioanatomical background

La lumière est un ensemble de radiations électromagnétiques "captées" par un récepteur: l'Sil. L'oeil est à la fois un instrument d'optique, un récepteur d'image et un transformateur de lumière grâce à la rétine. La rétine est constituée d'un tissu nerveux et d'un épithélium pigmentaire associés à deux systèmes vasculaires (rétinien et choroïdien). D'un point de vue fonctionnel, on distingue trois étages : l'étage pré-réceptoral (épithélium pigmentaire) en relation étroite avec la chorio-capillaire, l'étage réceptoral formé par les deux catégories de photorécepteurs (cônes et bâtonnets) et l'étage post-réceptoral (cellules bipolaires, horizontales, amacrines et ganglionnaires). L'épithelium pigmentaire a de nombreuses fonctions: en tant que macrophage participant au catabolisme des photorécepteurs, cellule épithéliale participant à l'homéostasie de l'espace sous-rétinien et cellule gliale sensible aux variations de K+ de l'espace sous-rétinien. De plus il est très sensible aux variations de pH, de P02, de PC02 et de niveaux lumineux. Son fonctionnement peut être évalué par l'enregistrement de l'électro-oculogramme. L'étage réceptoral, formé par les deux catégories de photorécepteurs (les cônes et les bâtonnets) dont le nombre, la densité, la localisation ainsi que les propriétés énergétiques et spectrales diffèrent, est le siège de la transduction, c'est à dire l'ensemble des évènements électro-ioniques permettant la transformation de l'énergie lumineuse en un signal électrophysiologique. L'étage post-réceptoral formé par les cellules bipolaires, horizontales, amacrines et ganglionnaires assure le codage du message visuel sous forme d'influx nerveux qui sera transmis vers les centres visuels. Le fonctionnement de ces différents étages peut être évalué de façon objective par l'électrorétinogramme (ERG) et les potentiels évoqués visuels corticaux (PEVs). Des opérations de codage complémentaire permettront la prise de conscience de la scène visuelle, c'est à dire l'étape cognitive