Tree-growth of spruce, larch, arolla pine and mountain pine near the timberline in four French alpine areas

La croissance radiale et la hauteur dominante de l'epicea, du pin cembro, du meleze et du pin a crochets poussant en limite superieure de la foret ont ete etudiees dans quatre regions bioclimatiques des Alpes francaises (Brianconnais, Haute-Maurienne, Moyenne-Tarentaise et Belledonne), dans deux expositions (adret et ubac) et sur deux types de roche-mere (calcaires et non carbonatees). La croissance radiale en fonction de l'age est la plus faible dans le Brianconnais et la plus forte en Moyenne-Tarentaise. Les comportements de l'epicea et du pin cembro sont assez proches, avec une croissance radiale relativement forte (rayon moyen de 20 cm a 150 ans), particulierement sur substrats silicates et en adret, tandis que celle du meleze et du pin a crochets est plus faible (rayon moyen de 20 cm atteint 100 ans plus tard) et moins dependante des conditions stationnelles. Les rythmes de croissance exprimes en surface terriere different egalement: phase d'accroissement soutenu plus longue pour l'epicea que pour le pin cembro, diminution tres progressive de la croissance du pin a crochets apres 75 ans, age a partir duquel la croissance du meleze presente un pallier tres stable se poursuivant jusqu'a au moins 350 ans. Enfin, le meleze et l'epicea presentent les plus fortes hauteurs dominantes