Deep-sea Mediterranean biology: the case of Aristaeomorpha foliacea (Risso, 1827) (Crustaceae: Decapoda: Aristeidae)

Se obtuvieron datos sobre distribución, abundancia y parámetros biológicos de la gamba gigante Aristaeomorpha foliacea durante una campaña de investigación en aguas profundas (600-4000 m) en tres localidades a lo largo del Mediterráneo: región Balear, Jónico occidental y Jónico oriental, que tuvo lugar en verano de 2001. Esta gamba fue encontrada mayoritariamente en la zona menos profunda ( 1000 m) del Jónico oriental. En aguas más profundas de esta región (1100 m) se encontraron menos ejemplares, pero determinó el límite inferior de su distribución. Esta es la máxima profundidad registrada en el Mediterráneo para esta especie. En las otras dos localidades, esta especie fue escasa y solo se encontró en la zona menos profunda ( 1000 m). En el área y en la profundidad de máxima abundancia, se observaron 5 grupos modales de hembras y 3 de machos mediante el método de Battacharya. El reclutamiento parece que tiene lugar en aguas menos profundas (600 m). Más del 50% de las hembras adultas se encontraron en avanzado estado de madurez gonadal. Esta curiosa diferencia entre la parte más occidental y las localidades más orientales puede explicarse por el diferente nivel de explotación en las aguas profundas (casi nulo en el Jónico oriental e intensivo más al oeste). Sin embargo, la distribución y características biológicas de A. foliacea indican una vulnerabilidad alta a la sobre-explotación pesquera si la comparamos con otras especies de gambas comerciales profundas como Aristeus antennatus.