Global energy crisis and the Brazilian role in the bio-fuels issue

O tema dos biocombustíveis gera grandes expectativas, tanto na população como na comunidade científica em geral. Os biocombustíveis têm notáveis efeitos na economia mundial, mas ainda quando relacionados à proteção dos ecossistemas, já que sua utilização pode promover a redução dos gases gerados pelo uso excessivo de compostos originários do petróleo, que produzem o efeito estufa. Neste cenário, países como o Brasil têm um papel fundamental, toda vez que podem liderar a produção mundial de biocombustíveis de origem vegetal. As principais espécies utilizadas como fonte de biocombustíveis no Brasil são a soja (Glycine max L.), e mais recentemente o pinhão-manso (Jatropha curcas L. e Jatropha molissima Pohl. ex. Baill). Estes fatos, aliados à grande disponibilidade de terras no Brasil, fazem dele um país pioneiro na produção de biocombustíveis, que, junto com outros na mesma linha, atualmente está enfrentando o problema. Com esse fim, está-se procurando estabelecer novas espécies e sistemas de cultivo para viabilizar o plantio comercial de espécies nativas com grande potencial biocombustível. Palabras clave: Jatropha curcas, Jatropha molissima, Glycine max, greenhouse effect gases, plant fuels, climate change. he bio-fuels topic generates great expectations worldwide, not only for their effect on the world economy, but also because of issues related to environmental protection, provided that the use of these fuels can help reduce greenhouse gas emissions resulting from the excessive consumption of petroleum derivates. Concerning this scenario, countries like Brazil are called to play a fundamental role in leading the production of bio-fuels. The most frequently used species for this purpose are soybean (Glycine max L.) and purging nut (Jatropha curcas L. and Jatropha molissima Pohl. ex. Baill.). These facts, coupled to the huge land availability of this country, make it a pioneer one in the production of bio-fuels. Currently, together with other countries featuring similar conditions, Brazil is facing the problem directly by searching for the establishment of new species and cropping systems to advance the commercial planting of native species with great bio-fuel production potential. Key words: Jatropha curcas, Jatropha molissima, Glycine max, gases efeito estufa, combustíveis vegetais, mudança climática.