Actividad antialimentaria e insecticida de un extracto de hojas senescentes de Melia azedarach (Meliaceae)

Continuando con la búsqueda de nuevos insecticidas naturales obtenidos de plantas, se estudió la actividad de un extracto de hojas senescentes (amarillas) de Melia azedarach L. (Meliaceae). Mediante pruebas de elección se estudió el efecto antialimentario del extracto sobre cinco especies de Lepidoptera y cuatro especies de Coleoptera. Se evaluó además el efecto sobre la supervivencia de larvas y adultos de Epilachna paenulata Germar (Coleoptera: Coccinellidae), en pruebas sin elección de alimento. En las pruebas de elección el extracto de hojas senescentes de M. azedarach inhibió fuertemente la alimentación de ocho de las nueve especies evaluadas. Por otra parte, al recibir exclusivamente alimento tratado con extracto de M. azedarach, tanto adultos como larvas de E. paenulata sufrieron un aumento significativo en la tasa de mortalidad, no alcanzando estas últimas el estado pupal. Los insectos comieron menos y presentaron menor peso corporal en comparación con los controles, sugiriendo que el incremento en la mortalidad podría estar vinculado a la fuerte actividad antialimentaria del extracto. Los efectos observados se relacionaron significativamente con la concentración empleada. In the course of screening for novel naturally occurring insecticides from plants, the activity of a senescent (yellow) leaf extract of Melia azedarach L. (Meliaceae) was investigated. Antifeedant effects were tested on five Lepidoptera and four Coleoptera species, in laboratory choice tests. Further effects on insect feeding and survival were studied in no-choice tests with larvae and adults of Epilachna paenulata Germar (Coleoptera: Coccinellidae). In the choice tests, M. azedarach yellow leaf extract strongly deterred feeding in eight out of the nine species considered. Larvae and adults of E. paenulata which received only extract-treated food suffered higher mortality rates; larvae did not reach the pupal stage. Insects receiving extract-treated food ate less and larvae had lower body weight than their control counterparts, suggesting that the observed increase in mortality might be related to the strong antifeedant activity of the extract. The effects were significantly related to extract concentration.