Discriminación de heces de puma (Puma concolor) y jaguar (Panthera onca) por identificación de sus ácidos biliares: una técnica para el monitoreo de carnívoros silvestres

Es frecuente el uso de las heces como fuente de información en los estudios de registro de fauna. Aquellas son de gran utilidad para los grandes carnívoros, ya que éstos son muy difíciles de ver. Sin embargo, la identificación específica no es siempre correcta, especialmente en especies simpátricas. Ese es el caso del puma y del jaguar en altitudes intermedias del Parque Nacional Amboró en Bolivia, nuestro caso de estudio. Para resolver este problema hemos utilizado una simple técnica de laboratorio, la cromatografía de capa fina (TLC por sus siglas en inglés). La TLC permite la identificación específica por determinación cromatográfica de ácidos biliares. La intensidad, el color y la presencia o ausencia de ácidos biliares en las heces varía entre especies. En este trabajo hemos comparado los patrones de ácidos biliares de muestras obtenidas en el parque nacional Amboró con muestras testigo obtenidas de zoológicos y estaciones faunísticas. El resultado muestra que el patrón de ácidos biliares del puma está compuesto por los ácidos litocólico, dehydrocólico, deoxicólico, quenodeoxicólico, cólico-glicocólico y cuatro ácidos no identificados. El patrón de ácidos biliares del jaguar está compuesto por los ácidos litocólico, dehydrocólico, deoxicólico, cólico, glicocólico y tres ácidos no identificados. Encontramos colesterol en todas las muestras. Se destaca la utilidad de esta técnica para monitoreos de fauna por ser barata y simple. In faunal surveys, it is frequent to use feces as a source of information of many studies. This methodology is very useful for large carnivores that are difficult to see. However, the specific identification is not always correct, especially when two species have the same distribution. This is the case of puma and jaguar at intermediate altitudes in Amboró National Park in Bolivia, our case study. To solve this problem we used a simple laboratory technique, thin layer chromatography that allows the identification of species by chromatographic determination of intensity, colour and presence/absence pattern of fecal bile acids. We compared the bile acid pattern of samples collected in Amboró National Park with that one of known samples from zoos and fauna stations. The results show that the cougar bile acid pattern was: lithocholic, dehydrocholic, deoxycholic, quenodeoxycholic, cholic glycocholic and four non identified bile acids. The jaguar bile acid pattern was: lithocholic, dehydrocholic, deoxycholic, cholic, glycocholic and t