The change of American Afghanistan’s policy: consequences for NATO’s “Resolute Support Mission”

In December 2018, media reports from the United States revealed that US President Trump has instructed the Pentagon to prepare a significant restructuring of US troops in Afghanistan. Details of the scope, timing and the military capabilities involved have not been officially reported. According to press reports, Trump plans to withdraw about half of the 14,000 US troops deployed in Afghanistan in the coming months. This decision would have far-reaching consequences not only for the security situation in Afghanistan and the political stability there. In particular, it raises the question whether and under what circumstances the NATO Resolute Support Mission (RSM) can continue. The international Afghan commitment is being made more dynamic by the conclusion of a framework agreement between the US and the Taliban, which Trump combined with possible reductions in troops. The due extension of the mandate by the German Bundestag on 1 April 2019 will depend heavily on how Washington interprets its decision. In addition to the goals, instruments, costs and successes of the Afghani ­ stan ­ dards, it will be discussed more intensively whether, when and how NATO will withdraw from the country. (author’s abstract) Im Dezember 2018 wurde durch Medienberichte aus den USA bekannt, dass der amerikanische Präsident Trump das Pentagon beauftragt hat, eine erhebliche Redu­zierung der US-Truppen in Afghanistan vorzubereiten. Details zu Umfang, Zeitpunkt und betroffenen militärischen Fähigkeiten wurden bis­lang nicht offiziell mit­geteilt. Übereinstimmenden Pressemeldungen zufolge plane Trump, in den kommenden Monaten etwa die Hälfte der 14 000 in Afghanistan stationierten US-Soldaten ab­zu­ziehen. Weitreichende Konsequenzen hätte diese Ent­scheidung nicht nur für die Sicherheitslage in Afghanistan und die politische Stabi­lität dort. Vor allem wirft sie die Frage auf, ob und unter welchen Umständen die Resolute Support Mission (RSM) der Nato fortgeführt werden kann. Weitere Dynamik erhält das internatio­nale Afgha­nistan-Engagement durch den Abschluss eines Rahmenabkom­mens zwischen den USA und den Taliban, an dessen Umsetzung Trump mög­liche Truppenreduzierungen koppelte. Die fällige Verlängerung des Mandats durch den Deutschen Bundestag zum 1. April 2019 wird stark davon abhängen, wie Washington seine Entscheidung aus­gestaltet. Neben Zielen, Instrumenten, Kosten und Erfolgen des deut­­schen Afghani­stan-Einsatzes wird künftig auch intensiver debattiert werden, ob, wann u