The Globalized “Whole Child”: Cultural Understandings of Children and Childhood in Multilateral Aid Development Policy, 1946–2010

Current global conceptions of childhood dictate that all children are entitled to a childhood that provides protection, preparation, and child development for the whole child. We analyze 65 years of policy documents from the influential multilateral agency UNICEF focusing on how cultural ideas have changed over time and how they have blended into the contemporary idea of the child and childhood that is distinctly different from the period immediately following World War II. The results present a rich description of these trends including the greater elaboration of educational development during childhood, movement from an image of the simple unidimensional child to greater complexity and multiple dimensions, the whole child, and a shift away from imagining children as creations of particular local cultural contexts to a global, one-size-fits-all child with universal requirements and rights to human development, the globalized whole child. Los conceptos globales actuales sobre la infancia dictaminan que todos los niños tienen derecho a una niñez que proporcione protección, preparación y desarrollo infantil para el niño en su totalidad. Analizamos 65 años de documentos normativos del organismo multilateral influyente UNICEF, enfocándonos en cómo han cambiado las ideas culturales con el paso del tiempo y cómo se han incorporado con la idea contemporánea del niño y la infancia que difiere marcadamente a la del período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial. Los resultados presentan una rica descripción de estas tendencias, incluyendo una mayor elaboración del desarrollo educativo durante la infancia, un cambio en la imagen de un simple niño unidimensional a dimensiones más complejas y múltiples, el niño integral, y una transición de imaginar a los niños como creaciones de contextos culturales locales particulares a un niño genérico global con exigencias y derechos universales al desarrollo humano, el niño integral globalizado. Les conceptions mondiales actuelles de l'enfance dictent que tous les enfants ont droit à une enfance leur offrant protection, préparation et développement de l'enfant tout entier. Nous analysons 65 ans de documents de politiques provenant de l'agence multilatérale influente qu'est l'UNICEF, en nous concentrant sur la façon dont les idées culturelles ont changé dans le temps et comment elles ont été incorporées à l'idée contemporaine de l'enfant et de l'enfance, très différente de celle de la période de l'immédiat après-gue