ELECTRICALLY CONTROLLED LOCK EMPLOYING SHAPE MEMORY ALLOY

A lock changes between locked and unlocked states in response to changing the temperature of a shape metal alloy element within the lock. In one embodiment, the alloy element is in the shape of a wire and is heated by passing an electrical current therethrough. In response, the wire contracts. This contractive movement is arranged to compress a spring, thereby intercoupling a normally free-spinning actuator knob with an internal unlocking element, permitting a user to then turn the knob to unlock the lock. The shape memory alloy enables electronic actuation of locks without reliance on solenoids or motors, permitting very small electronic locks (e.g., cylinder locks sized to fit within three-quarters inch holes). L'invention concerne une serrure qui passe de l'état verrouillé à l'état déverrouillé et vice versa en réponse au changement de température d'un élément de la serrure en alliage à mémoire de forme. Selon une variante, l'élément en question a la forme d'un fil, et il est chauffé via un courant électrique qui le traverse et qui le contracte à l'échauffement. La contraction comprime un ressort, ce qui a pour effet de coupler un bouton actionneur normalement libre avec un élément de déverrouillage interne, moyennant quoi l'utilisateur peut tourner ledit bouton est déverrouiller la serrure. L'alliage à mémoire de forme considéré permet d'actionner électroniquement la serrure sans recourir à des solénoïdes ou à des moteurs. Dès lors, on peut fabriquer des serrures électroniques de très petite taille (par exemple, serrures à cylindre ayant une taille qui permet de les insérer dans des trous dont la dimension équivaut à trois quarts de pouce).