AIR DATA SENSOR APPARATUS AND METHOD

The invented apparatus (1) measures and generates air data indicative of the conditions experienced by an aircraft (17), and includes at least one sensor (2) and an associator (6). The sensor (2) detects air pressure exerted against the aircraft's external surface (3), and generates a sensor signal based on the sensed air pressure. Preferably, the sensor (2) includes a surface that deflects under the exerted air pressure, and the amount of deflection at separate locations of the surface is used to generate the sensor signal. Also, the apparatus (1) can include a conformal member (4) that is mounted to the sensor (2). The conformal member (4) supports or comprises the external surface of the aircraft, and is flush with the aircraft surface (3) in proximity to the conformal member to preserve the aircraft's aerodynamic shape. The associator (6) is coupled to the sensor (2) to receive the sensor signal, and maps the sensor signal level to a corresponding air data quantity such as airspeed, side slip, angle-of-attack, and static and dynamic air pressure. Preferably, the associator (6) is implemented as a learning system such as a neural network, that can be trained to generate accurate air data based on the sensor signal. The invention also includes a related method. L'appareil (1) de l'invention mesure et génère des données aérodynamiques indicatives des conditions dans lesquelles évolue un aéronef (17), et inclut au moins un sonde (2) et un enregistrement de lieu (6). La sonde (2) détecte la pression de l'air s'exerçant contre la surface extérieure (3) de l'aéronef et génère un signal de détection sur la base de la pression d'air détectée. De préférence, la sonde (2) inclut une surface qui fléchit sous la pression d'air exercée, et des mesures de la flexion à des emplacements séparés de la surface sot utilisées pour générer le signal de détection. L'appareil (1) peut inclure en outre un élément conforme (4) monté sur la sonde (2). Cet élément conforme (4) soutient ou comprend la surface extérieure de l'aéronef et est balayé en même temps que la surface (3) de l'aéronef se trouvant à sa proximité, cela, pour préserver la forme aérodynamique de l'aéronef. L'enregistrement de lieu (6) est couplé à la sonde (2) pour en recevoir le signal, et détermine le niveau du signal émis par la sonde relativement à une quantité de données d'air correspondante, telle que la vitesse aérodynamique, le déplacement latéral, l'angle d'attaque et la pression d'air statique et dyna