IMPROVED METHOD FOR MAKING A METAL MATRIX COMPOSITE BODY BY AN INFILTRATION PROCESS

Improvements in processing metal matrix composite materials by infiltration are disclosed. Specifically, a permeable mass comprising a preform or bedding material is provided to an infiltration setup in addition to that being the objective of the infiltration. The additional preform or bed is itself infiltrated at least at some point during processing to produce an additional, e.g., "sacrificial" MMC body. This sacrificial MMC reduces the amount that the carcass of matrix metal may shrink during cooling which in turn reduces the stress on and warping induced in the objective preform. The second or additional bed or preform is termed a "sacrificial" bed or sacrificial preform. The sacrificial bed or preform may be disposed between the object preform and the body of matrix metal, or opposite the body of matrix metal from the object preform, or both. The sacrificial MMC may be reused in subsequent infiltration setups to produce additional infiltrations of objective preforms. Further, a separation facilitator may be disposed between the objective preform and the sacrificial bedding/preform/MMC to assist in the recovery of the desired MMC body following infiltration and solidification of matrix metal. La présente invention concerne des améliorations apportées au traitement des matériaux composites à matrice métallique grâce à l'infiltration. Plus spécifiquement, une masse perméable comprenant une préforme ou un matériel de mise en lit est soumise à une opération d'infiltration tout en étant l'objectif de l'infiltration. La préforme/lit supplémentaire, subit une infiltration au moins à un moment donné du traitement de façon à produire un corps supplémentaire, tel qu'un corps composite à matrice métallique (MMC) sacrificiel. Ce MMC sacrificiel diminue la perte massique que peut subir la carcasse du métal destiné à la matrice pendant le refroidissement, ce qui réduit la tension et le gauchissement provoqués dans la préforme recherchée. Le second lit/préforme supplémentaire est appelé lit/préforme "sacrificiel". Le lit/préforme sacrificiel peut être disposé entre la préforme recherchée et le corps du métal destiné à la matrice, ou opposé au corps du métal destiné à la matrice depuis la préforme recherchée, ou les deux. Le MMC sacrificiel peut être réutilisé dans des opérations d'infiltrations ultérieures pour réaliser des infiltrations supplémentaires dans les préformes recherchées. Par ailleurs, un auxiliaire de séparation peut être disposé entre la préforme reche