MELTING AND POURING OF SPECIALTY METALS

Specialty metals and alloys are melted in a crucible (10) typically holding no more than about 100 lbs. of metal and disposed in a furnace (2) filled with an inert gas and subjected to a vacuum in the range of about 5 % to 32 % of atmospheric pressure. The vacuum permits in the initiation and formation of long electric discharge arcs between the electrode (48) and the inside of the crucible (10) to provide enough space for charging of the crucible (10) with fresh metal. A skull (96) forming along the inside surfaces of the crucible (10) is lifted off the crucible surfaces (26) after each pour with a closure plate (32) that is pushed from below into the drain hole (30). The skull (96) is then melted with the plasma torch (44) so that resulting melted metal collecting in the drain forms a drain plug (94) upon solidification. On fait fondre des métaux et des alliages à hautes performances dans un creuset (10) spécifique capable de supporter une charge de métal ne dépassant pas environ 100 livres qui est placé dans un four (2) rempli de gaz inerte et soumis à des conditions de vide de l'ordre d'environ 5 % à 32 % de la pression atmosphérique. Le vide permet d'amorcer et de former de longs arcs de décharge électrique entre l'électrode (48) et l'intérieur du creuset (10) pour créer suffisamment d'espace pour charger du métal non fondu dans le creuset (10). Un fond de poche (96) se formant sur les surfaces internes du creuset (10) est éliminé des surfaces (26) du creuset après chaque coulée au moyen d'une plaque (32) de fermeture qui est poussée par en dessous dans l'orifice (30) de drainage. Le fond de poche (96) est ensuite fondu avec une torche (44) à plasma pour que le métal fondu résultant rassemblé dans le drain forme un bouchon (94) lorsqu'il se solidifie.