METHOD AND APPARATUS FOR VERTICALLY ARRANGED DISPENSING TRAYS FOR VENDING MACHINES

An improved method and apparatus for supporting vendable products within a vending machine (20) are disclosed. The support method and apparatus are particularly applicable to vending machines for beverages and other heavy articles, and for vending machines having transparent fronts for customer viewing of the vendable products. The vendable products are supported in a plurality of trays (52) vertically spaced and connected to the sides of a vertical support standard (54), which arranges the trays in vertical tray columns. The trays (52) can be easily removed and repositioned on the vertical support standard (54) to rapidly adjust the relative spacings between adjacent trays in a vertical column. The angular attitudes of individual trays can also be rapidly varied. A plurality of the support standard and connected tray assemblies can be slidably mounted to the vending machine chassis, and selectably pulled out from the chassis to enable the trays to be safely and efficiently individually loaded or serviced from their fronts, sides, or backs, thereby permitting first-in-first-out product vending. L'invention concerne un procédé et un appareil pour accueillir des articles à vendre à l'intérieur d'un distributeur automatique (20). Le procédé et l'appareil de cette invention peuvent s'utiliser en particulier avec des distributeurs de boissons et d'autres articles lourds ainsi qu'avec des distributeurs automatiques munis d'une devanture transparente permettant aux acheteurs de voir les produits à vendre. Les produits à vendre reposent sur plusieurs plateaux (52) espacés verticalement et reliés aux côtés d'un montant d'appui (54); le tout forme des colonnes verticales de plateaux. On peut retirer aisément les plateaux (52) et les reposer sur le montant d'appui (54) pour ajuster rapidement l'espacement relatif entre les plateaux adjacents dans une colonne verticale. L'inclinaison de chaque plateau peut être également modifiée. Plusieurs montants d'appui et ensembles de plateaux qui y sont reliés peuvent être montés coulissants sur le châssis du distributeur; ils peuvent aussi être retirés de façon sélective afin que l'on puisse charger ou entretenir chaque plateau de manière sûre et efficace depuis ses parties avant, arrière ou latérales; ainsi les articles peuvent-ils être distribués selon le principe "premier entré premier sorti".