METHODS AND APPARATUS FOR PROCESSING A SAMPLE OF BIOMOLECULAR ANALYTE USING A MICROFABRICATED DEVICE

A technique processes a sample of biomolecular analyte. The technique uses an apparatus having a support assembly that receives and supports a test module, a load assembly that loads the sample of biomolecular analyte onto the test module, an electrophoresis assembly that applies a current to the test module such that components within the sample separate by electrophoresis, and a controller that controls operations of the load assembly and the electrophoresis assembly. The load assembly and the electrophoresis assembly are coupled to the support assembly. The controller controls the operation of the load assembly in an automated manner. Preferably, the test module includes a dielectric plate member having an upper planar surface and a lower planar surface that is spaced apart from and coplanar with the upper planar surface. The dielectric plate member has at least one set of channels that includes an injection channel and a separation channel. The injection channel extends from the upper planar surface to the lower planar surface. The separation channel extends within the dielectric plate member in a plane parallel with the upper and lower planar surfaces and intersects the injection channel. L'invention concerne un procédé pour le traitement d'un échantillon d'analyte biomoléculaire. A cet effet, on utilise un appareil présentant un ensemble support destiné au logement et au support d'un module d'essai, un ensemble de charge pour l'introduction de l'échantillon d'analyte biomoléculaire sur le module d'essai, un ensemble d'électrophorèse pour l'application d'un courant au module d'essai, de manière à séparer l'échantillon par électrophorèse, ainsi qu'une unité de contrôle servant à contrôler le fonctionnement de l'ensemble de charge et de l'ensemble d'électrophorèse. L'ensemble de charge et l'ensemble d'électrophorèse sont accouplés à l'ensemble support. L'unité de contrôle contrôle automatiquement le fonctionnement de l'ensemble de charge. De préférence, le module d'essai comprend une plaque diélectrique présentant une surface supérieure plane et une surface inférieure plane, à distance de ladite surface supérieure et coplanaire avec celle-ci. La plaque diélectrique présente au moins un jeu de canaux comprenant un canal d'injection et un canal de séparation. Le canal d'injection s'étend à partir de la surface supérieure plane vers la surface inférieure plane. Le canal de séparation s'étend à l'intérieur de la plaque diélectrique dans un plan parallèle au