METHOD AND PUNCH FOR NECKING CANS

A method is described for reducing the diameter of the open end of a can (16), such as a beverage can, in a necking station while substnatially preventing the formation of pleats in the can. The necking station (22-34) includes a deformable support punch (200) that is positioned within the open end of the can. The punch includes an elastomeric sleeve (216) and a means for providing for lateral deformation of the sleeve, such as an actuator (218) making an interference fit with the sleeve. In the necking station, the can is inserted into a necking die (14) having a transition zone (17) separating an outer cylindrical bore and an inner bore having a reduced diameter. When the top edge of the can is forced past the transition zone into the inner bore to reduce the dimension of the upper portion of the can, the sleeve is controllably deformed in a manner such that the lateral portion of the sleeve is placed into supporting engagement with the interior wall of the can, pressing the can against the transition zone of the die. This supporting action of the elastomeric material against the can wall during the reduction in diameter substantially avoids the formation of localized pleats. Cette invention se rapporte à un procédé permettant de réduire le diamètre de l'extrémité ouverte d'une boite (16), telle qu'une boite à boisson, au niveau d'une station de rétreinte, tout en évitant la formation de plis sur la boite. Ladite station (22-24) de rétreinte comprend un poinçon (200) de maintien déformable qui est positionné à l'intérieur de l'extrémité ouverte de la boite. Ledit poinçon comporte un manchon élastomère (216) et un organe assurant la déformation latérale dudit manchon, tel qu'un actionneur (218) effectuant un ajustement serré avec le manchon. Au niveau de la station de rétreinte, chaque boite est insérée dans un dispositif à rétreindre (14) possédant une zone de transition (17) séparant un alésage cylindrique externe et un alésage cylindrique interne de diamètre réduit. Lorsque le bord supérieur de la boite est contraint à passer devant la zone de transition et à pénétrer dans l'alésage interne de manière à réduire la dimension de la partie supérieure de la boite, le manchon est déformé de manière régulée de sorte que sa partie latérale est placée en contact de maintien avec la paroi interne de la boite, ce qui comprime la boite contre la zone de transition du dispositif à rétreindre. L'action de maintien de la matière élastomère contre la paroi de la boit