VEHICLE PASSENGER WEIGHT SENSORS

A vehicle safety system has crash detection circuitry and an airbag (22) adjacent a vehicle seat further includes a system for determining the weight of a passenger on the vehicle seat. If the detected weight of the passenger does not exceed a predetermined weight threshold, the airbag is disabled. A forward sensor (44) and a rear sensor (46) are mounted in a vehicle seat adjacent a ferromagnetic structure element in the seat. The sensors measure strain on the ferromagnetic element (40), which is proportional to weight on the vehicle seat. A comparison of the measurements of the two sensors also provides an indication of the position of the passenger on the vehicle seat, such that the airbag may be disabled if the passenger is sitting too close to the airbag. Each of the sensors preferably employs an electromagnet (48) generating an oscillating magnetic field of a known frequency and a coil (50). Strain on the ferromagnetic element alters the magnetic field and such strain detected by the coil. The detected change in the magnetic field is proportional to the weight of the passenger. L'invention porte sur un système de sécurité de véhicule, ce système possédant des circuits de détection d'accident, et un coussin d'air (22), placé à côté d'un siège, qui comporte également un système de mesure du poids d'un passager. Si le poids mesuré du passager ne dépasse pas un seuil prédéterminé, le coussin d'air est mis hors fonction. Un détecteur avant (44) et un détecteur arrière (46) sont montés dans un siège du véhicule à côté d'un élément structurel ferromagnétique du siège. Les détecteurs mesurent la contrainte exercée sur l'élément ferromagnétique (40) qui est proportionnelle au poids s'exerçant sur le siège du véhicule. La comparaison des mesures des deux détecteurs permet également d'indiquer la position du passager assis sur le siège de sorte que le coussin d'air puisse être mis hors fonction si le passager s'assoit trop près du coussin d'air. Chaque détecteur met en oeuvre, de préférence, un électro-aimant (48) générant un champ magnétique oscillant d'une fréquence connue, et un bobinage (50). La contrainte exercée sur l'élément ferromagnétique modifie le champ magnétique, et cette contrainte détectée par le bobinage. La modification détectée du champ magnétique est proportionnelle au poids du passager.