LIGHTNING TEST METHOD AND APPARATUS

An apparatus and method for simulating a lightning strike on a test specimen (16) without causing contaminants to be deposited on the test specimen (16). The apparatus (10) includes an electrode (14) and an ionizing element (18) electrically coupled thereto. The ionizing element (18) has a substrate coated with an ionizing material (24) and extends between the electrode (14) and an outer surface (16a) of a test specimen (16) so as to define an air gap (30) therebetween. The ionizing element (18) is coupled at a first end to the electrode (14) and has a distal or free end which extends toward the test specimen (16) for carrying an electrical test charge thereto. The test charge is developed by a generator (12) electrically coupled to the electrode (14). The ionizing element (18) is utilized to develop a long arc channel between the electrode (14) and the outer surface (16a) of the test specimen (16). The ionizing element (18) serves to transmit the electrical test charge to the test specimen (16) without depositing contaminants on the test specimen (16) while closely simulating a natural lightning strike. Cette invention se rapporte à un appareil et à un procédé permettant de simuler une décharge orageuse sur un spécimen d'essai (16) sans provoquer le dépôt de contaminants sur ledit spécimen d'essai (16). Ledit appareil (10) comporte une électrode (14) et un élément ionisant (18) électriquement couplé à ladite électrode. L'élément ionisant (18) possède un substrat recouvert d'une matière ionisante (24) et il fait saillie entre l'électrode (14) et une surface externe (16a) d'un spécimen d'essai (16) de manière à définir un écartement (30) entre ladite électrode et ladite surface. Cet élément ionisant (18) est couplé à une première extrémité de l'électrode (14) et il possède une extrémité libre ou distale qui est orientée en direction du spécimen d'essai (16) dans le but de transporter vers ce spécimen une charge d'essai électrique. Ladite charge d'essai est développée par un générateur (12) électriquement couplé à l'électrode (14). L'élément ionisant (18) sert à constituer un canal pour un arc long entre l'électrode (14) et la surface externe (16a) du spécimen d'essai (16). L'élément ionisant (18) sert à transmettre la charge d'essai électrique au spécimen d'essai (16) sans déposer de contaminants sur le spécimen d'essai (16) tout en simulant de manière très ressemblante une décharge orageuse naturelle.