METHOD OF TREATING LITHIUM MANGANESE OXIDE SPINEL

A method of treating lithium manganese oxide of spinel structure is disclosed. The method involves heating the lithium manganese oxide spinel in an atmosphere of an inert gas, e.g. argon, helium, nitrogen or carbon dioxide, which does not react with the spinel. Alternatively, the spinel may be first coated with an alkali metal hydroxide, preferably lithium, sodium or potassium hydroxide and then heated in an atmosphere preferably containing carbon dioxide. Such treatment of lithium manganese oxide spinel improves the performance of the spinel when employed as an electrode in rechargeable cells such as lithium-ion cells. Alternatively, the spinel may be first treated in an aqueous solution of a soluble metal salt of a carboxylic acid prior to treatment with heated carbon dioxide or inert gas. In such latter case the spinel may optionally also be treated with an alkali metal hydroxide prior to treatment with carbon dioxide or inert gas. Le procédé de traitement d'oxyde de lithium-manganèse d'une structure spinelle consiste à chauffer le spinel d'oxyde de manganèse-lithium dans une atmosphère d'un gas inerte, par exemple l'argon, l'hélium, l'azote ou le dioxyde de carbone, qui ne réagit avec le spinel. Dans une variante, le spinel peut d'abord être revêtu d'un hydroxyde de métal alcalin, de préférence un hydroxyde de lithium, de sodium ou de potassium, puis être chauffé dans une atmosphère contenant de préférence du dioxyde de carbone. Un tel traitement d'un spinel d'oxyde de lithium-manganèse permet d'améliorer la performance du spinel lorsqu'il est utilisé en tant qu'électrode dans des piles rechargeables telles que des cellules à ion lithium. Dans une autre variante, le spinel peut d'abord être traité dans une solution aqueuse d'un sel métallique soluble d'un acide carboxylique avant traitement avec le dioxyde de carbone ou un gaz inerte chauffé. Dans ce cas, le spinel peut éventuellement être traité avec un hydroxyde alcalin avant son traitement avec le dioxyde de carbone ou avec le gaz inerte.