MOLTEN SOLDER DROP EJECTOR

A simple yet highly reliable technique for ejecting a droplet of heated solder, or other liquid conductive material, is described. Small droplets of an electrically-conductive liquid are ejected on-demand from a drop generator (100) operating on a magnetohydrodynamic principle. The drop generator (100) consists of two substantially parallel conductive paths (14, 16) separated by a thin electrically-insulating material (18). A channel (12) for the conductive liquid contains a drop ejecting orifice (20), and the conductive liquid in the channel forms a first (16) of these two parallel conductive paths. The other path (14) is either a solid conductor or a second channel filled with the conductive liquid. A current on the order of 10-1000 amperes is pulsed through the two parallel conductive paths, and the interaction of the magnetic fields generated by the electric currents through the parallel paths with these currents forces a droplet (24) of the conductive liquid through the orifice (20) in the first channel (16). By adjusting the duration and/or magnitude of the pulsed current, the droplet size may be carefully controlled. In the preferred embodiment, the drop generator (100) is in the form of a self-contained replaceable cartridge. L'invention porte sur une technique simple, mais des plus fiable, d'éjection de gouttelettes de soudure chaude ou d'une autre substance conductrice liquide. Un générateur de gouttes (100), fonctionnant selon le principe de la magnéto-hydrodynamique, éjecte, à la demande, de petites gouttelettes d'un liquide conducteur. Ce générateur de gouttes (100) est constitué de deux chemins conducteurs (14, 16) quasiment parallèles, que sépare un mince matériau isolant (18). Un canal (12), destiné au passage du liquide conducteur, comporte un orifice d'éjection de gouttes (20) et le liquide conducteur se trouvant dans le canal constitue le premier (16) des deux chemins conducteurs parallèles, le second (14) se présentant, soit sous la forme d'un conducteur rigide, soit sous celle d'un second canal rempli de liquide conducteur. Un courant d'un intensité comprise entre 10 et 1000 ampères est pulsé dans les deux chemins conducteurs parallèles et l'interaction des champs magnétiques engendrés par les courants électriques traversant ces chemins parallèles force une gouttelette (24) du liquide conducteur à passer dans le premier canal (16), via l'orifice (20). En adaptant la durée et/ou la puissance du courant pulsé, il est possible de maîtrise