METHOD AND APPARATUS FOR REMOVING NITRATES FROM WATER

An apparatus (10) for reducing nitrates in an aqueous solution includes an electrochemical cell (11) having a container (12) for containing the aqueous solution containing nitrates, a carbon fiber cathodic electrode (22), a carbon fiber anodic electrode (24), and a reference electrode (21) immersed in the aqueous solution, and an electronic control circuit (30) which impresses a voltage across the electrodes causing electrochemical reduction/oxidation reactions on the surfaces of the electrodes (22, 24). The electrodes (22, 24) are at a potential such that nitrates are reduced to gaseous products, and further such that hydrogen, oxygen, chlorine, and other noxious substances are not produced. The cell (11) may be a flow cell or a holding tank and apparatus of different size and capacity are disclosed. The apparatus (10) is useful in reducing nitrates in any water system and is particularly useful in reducing nitrates in aquatic systems without harming aquatic life. One of the methods of the invention includes sequentially impressing three voltage signals between thhe reference electrode (21) and the cathodic electrode (22), wherein each of the voltage signals are of different magnitudes, the voltage signals being a constant time-out period voltage, a sweep voltage and a constant working voltage. L'invention concerne un appareil (10) permettant de réduire les nitrates contenus dans une solution aqueuse et comportant une cellule électrochimique (11) possédant un récipient (12) pour contenir la solution aqueuse renfermant les nitrates, une électrode cathodique (22) en fibre de carbone, une électrode anodique (24) en fibre de carbone, et une électrode de référence (21) immergée dans la solution aqueuse, ainsi qu'un circuit de commande électronique (30) qui applique une tension aux électrodes, ce qui provoque des réactions électrochimiques de réduction/oxydation sur les surfaces des électrodes (22, 24). Ces dernières se trouvent à un potentiel tel que les nitrates sont réduits en produits gazeux, sans qu'il y ait par ailleurs dégagement d'hydrogène, d'oxygène, de chlore ou d'autres substances nocives. La cellule (11) peut être une cuve à circulation ou un bassin de retention, et des appareils de différentes dimensions et capacité sont décrits. L'appareil (10) est utile pour réduire les nitrates dans n'importe quel réseau d'eau et est notamment utile pour réduire les nitrates dans les systèmes aquatiques sans nuire à la vie aquatique. L'un des procédés décrits c