CLUTCH CONTROL HYDRAULIC CIRCUIT PREHEATED WITH COMPRESSED AIR

In a power transmission or generation apparatus having a source of heated pressurized air, the problem of achieving rapid controlled engagement of a hydraulically actuated clutch at low ambient temperatures is solved by utilizing a portion of that heated pressurized air for heating only that small control volume of hydraulic fluid within a clutch control circuit needed to achieve rapid actuation and stable control of the hydraulic clutch. Our invention is thus particularly applicable in a power transmission or generation apparatus having a gas turbine engine, or a turbocharged piston engine as the prime mover. With gas turbine engine powered units, our invention contemplates the use of compressor discharge air, rather than exhaust products for heating the hydraulic fluid. Similarly, for piston engines our invention contemplates the use of turbocharger discharge air rather than exhaust products. In one embodiment a clutch and a control circuit are provided in which the fluid volume of the control circuit is minimized, and fluid removal features are provided to effectively drain all residual fluid from a portion of the control circuit following disengagement of the clutch. On subsequent start-up from cold ambient temperatures, the drained portion of the control circuit is filled with preheated fluid prior to engagement of the clutch thus eliminating problems of slow response and controllability encountered due to cold viscous fluid in prior clutch control circuits. Dans un système de transmission ou de production d'énergie comportant une source d'air chauffé sous pression, on résoud le problème de l'obtention d'un enclenchement régulé rapide d'un embrayage à commande hydraulique à basses températures ambiantes, en utilisant une partie dudit air chauffé sous pression pour chauffer seulement la faible capacité de commande de fluide hydraulique, dans un circuit de commande d'embrayage, qui est nécessaire pour actionner rapidement et réguler de manière stable l'embrayage hydraulique. L'invention est donc particulièrement applicable à un système de transmission ou de production d'énergie pourvu d'une turbine à gaz ou d'un moteur alternatif suralimenté par turbocompression comme entraînement. Avec des unités entraînées par turbine à gaz, on utilise l'air de sortie d'un compresseur plutôt que des produits d'échappement pour chauffer le fluide hydraulique. De même, pour les moteurs alternatifs, on utilise l'air de sortie d'un turbocompresseur plutôt que des produits