ENCAPSULATED BIOLOGICAL INDICATOR

Reference microorganisms are sealed into an interior cavity of a microporous membrane (14, 20). In one embodiment, the reference microbes are inoculated on element (12) which is sealed in a microporous envelope (14) (figure 1). In another embodiment, the reference microbes (22) are loaded into an interior bore or cavity of a microporous plastic tube or envelope (20) (figure 3). The microporous membrane and the reference microbes, such as spores, are immersed concurrently with items to be microbially decontaminated separately into an anti-microbial fluid. The microporous membrane is constructed of a material which is sufficiently resistant to temperature, water, strong oxidants, and other anti-microbial agents or processes used for microbial decontamination or sterilization that retains its integrity during the immersion in any common steam, gas, or liquid microbial decontamination or sterilization fluid or system. The micropores are sufficiently small that the reference microbes are entrapped, yet sufficiently open that anti-microbial steam, gas, or liquid are passed into the interior for direct contact with the reference microbes. After the microbial decontamination process, the microporous membrane and the contained reference microbes are immersed in a culture medium (40) and monitored to determine whether any of the reference microbes remain alive and commence growing. Des micro-organismes de référence sont enfermés hermétiquement dans une cavité interne d'une membrane microporeuse (14, 20). Selon un mode de réalisation, les microbes de référence sont inoculés sur un élément (12) qui est enfermé hermétiquement dans une enveloppe microporeuse (14). Selon un autre mode de réalisation, les microbes (22) sont chargés dans un trou ou cavité interne d'un tube ou une enveloppe en plastique microporeux (20). La membrane microporeuse et les microbes, tels que des spores, sont immergés simultanément avec des produits à décontaminer, mais séparément de ceux-ci, dans un fluide antimicrobien. La membrane microporeuse est fabriquée dans un matériau suffisamment résistant aux températures, à l'eau, aux oxydants puissants et autres agents antimicrobiens ou à des procédés utilisés dans la décontamination microbienne ou la stérilisation, ce qui lui permet de conserver son intégrité lors de son immersion dans tout fluide ou système commun de stérilisation ou décontamination microbienne se présentant sous forme de vapeur, gaz ou liquide. Les micropores sont suffisamment pe