POLYMER DEVOLATILIZER INCORPORATING IMPROVED FLAT PLATE HEAT EXCHANGER DESIGN

An improved polymer devolatilization apparatus comprising a flat plate heater (22) comprising a polymer solution supply means (20), and a liquid/vapor collection and separation means, said flat plate heater further comprising a multiplicity of flat plates defining a plurality of channels (10), each channel having a substantially uniform height, but varying width over the total channel length, each channel comprising three zones: a first zone (12), having a beginning (18) and a terminus, said beginning in operative communication with the polymer solution supply means, characterized by decreasing width as a function of distance from its beginning, a second zone (14) having a beginning at the terminus of the first zone and a terminus, characterized by at least one occurrence of a restrictive cross-sectional area, and a third zone (16) having a beginning at the terminus of the second zone and terminating at a liquid/vapor collection and separation region operating at reduced pressure, said third zone characterized by increasing width as a function of distance from its beginning, and provided further that the ratio of maximum width of the third zone to the maximum width of the second zone is from 2:1 to 20:1. Un appareil d'extraction de matières volatiles polymères amélioré comprend un générateur de chaleur (22) à plaques planes renfermant un dispositif d'amené (20) d'une solution polymère, et un dispositif de récupération et séparation de liquide/vapeur. Ce générateur de chaleur comprend également une multiplicité de plaques planes formant une pluralité de canaux (10), chaque canal ayant une hauteur sensiblement uniforme, mais une largeur variable sur sa longueur totale, chaque canal étant formé de trois zones: une première zone (12) possédant une entrée (18) et une sortie, ladite entrée communiquant, en fonctionnement, avec le dispositif d'amené de la solution polymère, et qui se caractérise par une réduction de la largeur en fonction de la distance à partir de son entrée, une deuxième zone (14), possédant une entrée située à la sortie de la première zone et une sortie, et qui se caractérise par au moins une section transversale restrictive, et une troisième zone (16), possédant une entrée située au niveau de la sortie de la deuxième zone et se terminant au niveau d'une région de récupération et de séparation de liquide/vapeur fonctionnant à une pression réduite. Cette troisième zone se caractérise par une augmentation de la largeur en fonction de la distance