IMPROVED REAL-TIME SCANNING FLUORESCENCE ELECTROPHORESIS APPARATUS FOR THE ANALYSIS OF POLYNUCLEOTIDE FRAGMENTS

This invention relates to an improved real-time scanning fluorescence electrophoresis apparatus for the electrophoretic analysis of fluorescently-labeled polynucleotide fragments. The apparatus is characterized by having an electrophoresis chamber containing an electrophoretic separation medium capable of accommodating multiple electrophoresis lanes arranged in a planar array, a fluorescence detector mounted on a translatable stage, a light source for exciting fluorescent molecules, and a computer for collecting data consisting of time, location, fluorescence wavelength and fluorescent intensity information. The improvements herein disclosed include: (i) using a spectral-array detector for detecting the emission light from said fluorescently-labeled polynucleotide fragments including the simultaneous detection of multiple fluorescent labels, and (ii) a temperature control means to control the temperature of the electrophoretic separation medium during electrophoresis. L'invention concerne un appareil amélioré d'électrophorèse par fluorescence à balayage en temps réel destiné à l'analyse électrophorétique de fragments de polynucléotides à marquage fluorescent. L'appareil est caractérisé en ce qu'il comporte une chambre d'électrophorèse contenant un milieu de séparation électrophorétique capable de recevoir des bandes d'électrophorèse multiples agencées en un réseau plan, un détecteur de fluorescence monté sur un support mobile, une source de lumière destinée à exciter des molécules fluorescentes, ainsi qu'un ordinateur destiné à reccueillir des données relatives au temps, à l'emplacement, à la longueur d'ondes de fluorescence, ainsi que des informations d'intensité fluorescente. On peut citer parmi les améliorations apportées par cette invention (i) l'utilisation d'un détecteur à réseau spectral destiné à détecter la lumière d'émission provenant desdits fragments de polynucléotides à marquage fluorescent, y compris la détection simultanée de marques fluorescentes multiples, et (ii) un moyen de régulation de température destiné à réguler la température du milieu de séparation électrophorétique pendant l'électrophorèse.