METHOD AND APPARATUS FOR FORMING AND HERMETICALLY SEALING SLICES OF FOOD ITEMS

An apparatus and method are provided for forming a hermetically sealed package for a slice of a food item (100). A web of thermoplastic material is first formed into a tubular arrangement with a hermetic longitudinal seal. To form the tubular arrangement, means (12) are provided for folding a continuous web of thermoplastic material into V-folded condition and (20) for continuously forming a hermetic seal along the open longitudinal edge of the V-folded web. The hermetic seal is formed between the inner surfaces of the front and rear faces of the web to define a tubular web member. The food item which has been formed into a soft mass is then inserted into the tubular member and the tubular member is flattened to form a thin film tube. Means (40) are provided for forming a hermetically sealed cross-seal which are disposed substantially transverse to the longitudinal forward moving direction of the web. L'invention se rapporte à un appareil et un procédé de formage d'un emballage hermétiquement fermé d'une tranche d'un article alimentaire (100). Une bande de matière thermoplastique est d'abord formée en un agencement tubulaire avec un joint longitudinal hermétique. Pour former l'agencement tubulaire, on a prévu des moyens (12) destinés à plier en V une une bande continue de matière thermoplastique, et (20) à former en continu un joint hermétique le long du bord longitudinal ouvert de la bande pliée en V. Le joint hermétique est formé entre les surfaces internes des faces avant et arrière de la bande pour définir un élément de bande tubulaire. L'article alimentaire auquel on a donné la forme d'une masse molle est ensuite inséré dans l'élément tubulaire et ce dernier est aplati pour obtenir un tube de film mince. Des moyens (40) sont prévus pour former un joint transversal hermétiquement fermé, et sont placés transversalement par rapport au sens de déplacement avant longitudinal de la bande.