METHOD AND APPARATUS FOR LOCATING A NERVE

The present invention is directed to a method and apparatus for locating and identifying the function of specific peripheral nerves. In one embodiment, the invention takes the form of a nerve stimulator which is used to locate nerves to assist in the administration of regional anesthesia. In another embodiment, the nerve stimulator is used to locate, identify the function of, and guard against the inadvertent cutting of specific nerves during surgical procedures. The apparatus of the invention includes a stimulus delivery means (22), a response-detecting means (14) and a means for automatically modulating the magnitude of the stimulus (16). La présente invention concerne un procédé et un appareil permettant de localiser des nerfs périphériques spécifiques et d'en identifier la fonction. Dans un mode de réalisation, l'appareil selon l'invention se présente sous la forme d'un stimulateur de nerfs que l'on utilise pour localiser des nerfs afin de faciliter l'administration d'un anesthésique local. Dans un autre mode de réalisation, le stimulateur de nerfs est utilisé pour localiser des nerfs spécifiques, identifier leur fonction et les préserver d'une coupure accidentelle pendant une opération chirurgicale. L'appareil selon l'invention comprend un dispositif de création de stimulus (22), un dispositif de détection de réaction (14) et un dispositif de modulation automatique de l'amplitude du stimulus (16).