ASSAY MODULE TRANSFER APPARATUS FOR USE IN AN AUTOMATED ANALYTICAL INSTRUMENT

An automated analytical instrument for use in conducting assays for a component of interest in a fluid sample using assay modules includes a supply apparatus for holding a supply of assay modules, a testing system which includes equipment for testing the fluid sample using assay modules and an assay module transfer apparatus for transferring an assay module to be used from the supply apparatus to the testing system. The assay module transfer apparatus includes an assay module transfer unit which is mounted on a supporting structure and is movable vertically. The assay module transfer unit includes a mechanism for pulling the assay module out of the assay module supply apparatus and a mechanism for pushing the assay module so obtained into the testing system. By moving the assay module transfer unit vertically, the assay module transfer unit can be aligned with assay modules disposed at different levels in the supply apparatus. Instrument d'analyse automatisé s'utilisant pour effectuer des essais, afin de rechercher un constituant présentant un intérêt dans un spécimen de fluide au moyen de modules d'essai et comprenant un dispositif d'approvisionnement servant à maintenir l'approvisionnement en modules d'essai, un système de contrôle comportant un équipement servant à contrôler le spécimen de fluide au moyen de modules d'essai, ainsi qu'un dispositif de transfert de modules d'essai servant à transférer un module d'essai à utiliser depuis le dispositif d'approvisionnement vers le système de contrôle. Le dispositif de transfert de modules d'essai comprend une unité de transfert de modules d'essai montée sur une structure de support et mobile verticalement. L'unité de transfert de modules d'essai comprend un mécanisme servant à exercer une traction sur le module d'essai, afin de l'extraire du dispositif d'approvisionnement en modules d'essai, ainsi qu'un mécanisme servant à pousser ledit module d'essai, afin de l'introduire dans le système de contrôle. Au moyen du déplacement de l'unité de transfert de modules d'essai dans un sens vertical, celle-ci peut s'aligner sur les modules d'essai disposés à différents niveaux dans le dispositif d'approvisionnement.