APPARATUS AND METHOD FOR REMOVING AND RECOVERING OIL AND/OR OTHER OIL-BASED DRILLING MUD ADDITIVES FROM DRILL CUTTINGS

Method and apparatus for removing oil-based drilling mud from drill cuttings in order to prepare the drill cuttings for an environmentally safe disposal in the sea. A solvent in the range of solvents which may be condensed by ambient seawater and vaporized by heat internal combustion engine coolant is utilized in the process. The method of this invention includes the steps of transporting oil-based mud-laden cuttings to a solid feed tank (10) wherein the oil-based cuttings are subjected to turbulent mixing to leave the surface of the cuttings substantially free of oil. The cuttings are then transported to a countercurrent flow column (20) and subjected to countercurrent, laminar flow of solvent in order to separate oily solvent and fines smaller than a chosen diameter from the heavier solids. The heavier solids are cleaned of any remaining oil-based muds, separated from cleaning solvent and ultimately returned to the sea environment. The method include the further step of treating the oil-based mud laden solvent for separation of remaining solvent for return of the solvent to the continuous process and for recycling the recovered oil-based drilling mud into the drilling mud system. Procédé et appareil permettant d'extraire la boue des déblais de forage renfermant du pétrole, provenant des déblais de forage, afin de préparer ces derniers et de les rejeter dans la mer sans dégradation de l'environnement. Le traitement met en oeuvre un solvant pris dans la gamme des solvants pouvant être condensés par l'eau de mer ambiante, et vaporisés par un liquide de refroidissement chauffé de moteur à combustion interne. Le procédé de cette invention comprend les étapes de transport des déblais de forage chargés de boue renfermant du pétrole, jusqu'à un réservoir d'alimentation de solides (10) dans lequel les déblais de forage renfermant du pétrole sont soumis à un mélange turbulent afin de laisser la surface des déblais sensiblement exempte de pétrole. Ensuite on transporte les déblais de forage jusqu'à une colonne d'écoulement à contre-courant (20), puis on les soumet à un écoulement de solvant laminaire à contre-courant afin de séparer des solides plus lourds le solvant huileux et les billes silicieuses dont le diamètre est inférieur à une valeur prédéterminée. On débarrasse les solides plus lourds des boues restantes renfermant du pétrole, puis on les sépare du solvant de nettoyage et enfin on les renvoie à l'environnement marin. Le procédé comprend l'étape supplémen