HYDROPHILIC WATER SWELLABLE GRAFT COPOLYMER

A hydrophilic, water-swellable graft copolymer comprising polyethylene vinyl acetate (PEVA) containing between 8 and 30 wt.% vinyl acetate units, radiation graft copolymerised with an ethylenic carboxylic acid and subsequently heat treated in an aqueous hydroxide solution at a temperature greater than the softening point of the PEVA. A process for the preparation of such a polymer by radiation induced graft copolymerisation of PEVA with an ethylenic carboxylic acid and subsequent heat treatment in an aqueous hydroxide solution at a temperature greater than the softening point of the PEVA is also described. The polymers of the invention are suitable for making into devices for various applications, but are particularly useful for making surgical devices, such as laparascope tubes, urethral catheters, endovascular cannuli, for endoscopic access, and as endo-prostheses. Some examples of surgical uses of such devices using the invention are described. Copolymère greffe hydrophile gonflant dans l'eau, comprenant de l'acétate vinylique de polyéthylène (PEVA) contenant entre 8 et 30% en poids d'unités d'acétate vinylique, ayant subi une copolymérisation greffe sous l'effet de radiations avec un acide carboxylique éthylénique, ainsi qu'un traitement thermique dans une solution aqueuse d'hydroxyde à une température supérieure au point de ramollissement PEVA. Procédé de préparation d'un tel polymère par copolymérisation greffe induite par radiations du PEVA avec un acide carboxylique éthylénique et traitement thermique successif dans une solution aqueuse d'hydroxyde à une température supérieure au point de ramollissement du PEVA. Les polymères ci-décrits sont indiqués pour fabriquer des dispositifs dans différentes applications, mais sont plus particulièrement utiles dans la fabrication d'instruments chirurgicaux, tels que des tubes de laparascopie et des cathéters urétraux, des canules endovasculaires, pour l'accès endoscopique et comme endo-prothèses. Quelques exemples d'utilisations chirurgicales des dispositifs selon l'invention sont également décrits.