MAGNETIC CONTROL OF SPACECRAFT

A method for controlling a satellite using magnetics only, and a control system for implementing the method. The method involves assessing a current attitude of a satellite at a current time and location using magnetometry; setting a desired attitude for the satellite at a future time in a future location; developing a set of waypoints that provide the attitude of the satellite at plural locations between the current location and the future location; and actuating a plurality of magnetorquers to induce torques that achieve a small as possible difference between the attitude of the satellite between each waypoint and achieving the desired attitude at the future location, the magnetorquers being the sole means of inducing rotation of the satellite to attain the desired attitude. L'invention concerne un procédé de commande d'un satellite utilisant uniquement des éléments magnétiques, et un système de commande pour la mise en oeuvre du procédé. Le procédé consiste à évaluer une attitude actuelle d'un satellite à un instant et à un emplacement actuels par magnétométrie; régler une attitude souhaitée pour le satellite à un instant futur dans un futur emplacement; développer un ensemble de points de passage qui fournissent l'attitude du satellite à plusieurs emplacements entre l'emplacement actuel et l'emplacement futur; et actionner une pluralité de magnéto-coupleurs pour induire des couples qui atteignent une différence aussi faible que possible entre l'attitude du satellite entre chaque point de passage et obtenir l'attitude souhaitée à l'emplacement futur, les magnéto-coupleurs étant les seuls moyens pour induire une rotation du satellite et atteindre l'assiette souhaitée.