ZAMAK STABILIZATION OF SPENT SODIUM-COOLED REACTOR FUEL ASSEMBLIES

Methods and systems for stabilizing spent fuel assemblies from sodium-cooled nuclear reactors using Zamak are described herein. It has been determined that there is a synergism between Zamak and sodium that allows Zamak to form thermally-conductive interface with the sodium-wetted surfaces of the fuel assemblies. In the method, one or more spent fuel assemblies are removed from the sodium coolant pool and placed in a protective sheath. The remaining volume of the sheath is then filled with liquid Zamak. To a certain extent Zamak will dissolve and alloy with sodium remaining on the fuel assemblies. Excess sodium that remains undissolved is displaced from the sheath by the Zamak fill. The Zamak is then cooled until solid and the sheath sealed. The resulting Zamak-stabilized spent fuel assembly is calculated to have sufficient internal thermal conductivity to allow it to be stored and transported without the need for liquid cooling. L'invention concerne des procédés et des systèmes pour stabiliser des ensembles combustibles usés à partir de réacteurs nucléaires refroidis au sodium à l'aide de Zamak. Il a été déterminé qu'il existe une synergie entre Zamak et sodium qui permet à Zamak de former une interface thermoconductrice avec les surfaces mouillées par le sodium des ensembles combustibles. Dans le procédé, un ou plusieurs ensembles combustibles usés sont retirés du bassin de refroidissement de sodium et placés dans une gaine de protection. Le volume restant de la gaine est ensuite rempli de liquide Zamak. Dans une certaine mesure, le Zamak se dissout et allie avec du sodium restant sur les ensembles combustibles. L'excès de sodium qui reste non dissous est déplacé de la gaine par le remplissage de Zamak. Le Zamak est ensuite refroidi jusqu'à ce que le solide et la gaine soient scellés. L'ensemble combustible usé stabilisé par Zamak obtenu est calculé pour avoir une conductivité thermique interne suffisante pour permettre son stockage et son transport sans qu'il soit nécessaire de refroidir le liquide.