METHODS AND SYSTEMS FOR THE PRODUCTION OF HIGH MOLECULAR WEIGHT ETHYLENE-BASED POLYMERS

Processes and systems for preparing copolymers of ethylene and a polar comonomer include contacting an initial feed comprising ethylene and a polar comonomer with a first polymerization initiator in a continuous stirred tank reactor to form a first polymer, which may then be contacted with second polymerization initiator in a plug flow reactor to form a second polymer. The process yields a second polymer having a lower melt flow index (and higher molecular weight) with high polar comonomer content. The polar comonomer may be, for example, vinyl acetate to prepare a poly(ethylene-vinyl acetate) copolymer having a vinyl acetate content of up to about 33% while maintaining the melt flow rate less than about 10 g/10 minutes without the use of fillers. La présente invention concerne des procédés et des systèmes de préparation de copolymères d'éthylène et d'un comonomère polaire comprenant la mise en contact d'une charge initiale comprenant de l'éthylène et un comonomère polaire avec un premier initiateur de polymérisation dans un réacteur à cuve continuellement agitée pour former un premier polymère, qui peut ensuite être mis en contact avec un second initiateur de polymérisation dans un réacteur à écoulement piston pour former un second polymère. Le procédé produit un second polymère ayant un indice d'écoulement à l'état fondu inférieur (et un poids moléculaire supérieur) avec une teneur en comonomère hautement polaire. Le comonomère polaire peut être, par exemple, de l'acétate de vinyle pour préparer un copolymère de poly(éthylène-acétate de vinyle) ayant une teneur en acétate de vinyle allant jusqu'à environ 33 % tout en maintenant le débit d'écoulement à l'état fondu inférieur à environ 10 g/10 minutes sans l'utilisation de charges.