SYSTEM AND METHOD FOR FABRICATING AND CURING LARGE COMPOSITE STRUCTURES

A system and method for fabricating large composite fuselages or other vehicle structures, in which the composite structure is fabricated and cured as on a tool, segmented and removed from the tool without disassembling the tool, and then reassembled off the tool to reform the large structure. The tool includes mandrel segments attached to a substructure. The attachments may be moveable to accommodate differential expansion and contraction during curing, and the tool may be rotatable to facilitate access. A composite material of resin and synthetic fibers is applied over the mandrel segments to fabricate the structure on the tool. Caul plates are secured over the composite material, and the composite material is cured on the tool. The resulting structure is cut into part segments which are then removed from the tool, and the part segments are joined to reassemble the large composite structure off the tool. L'invention concerne un système et un procédé de fabrication de grands fuselages composites ou d'autres structures de véhicule, la structure composite étant fabriquée et durcie pendant qu'elle est sur un outil, segmentée et retirée de l'outil sans démonter l'outil, puis réassemblée à l'écart de l'outil pour reformer la grande structure. L'outil comprend des segments de mandrin fixés à une sous-structure. Les fixations peuvent être mobiles pour s'adapter à une expansion et une contraction différentielles pendant le durcissement et l'outil peut être rotatif pour faciliter l'accès. Un matériau composite de résine et de fibres synthétiques est appliqué sur les segments de mandrin pour fabriquer la structure sur l'outil. Des plaques de presse sont fixées sur le matériau composite et le matériau composite est durci sur l'outil. La structure résultante est découpée en segments de partie qui sont ensuite retirés de l'outil et les segments de partie sont joints pour réassembler la grande structure composite à l'écart de l'outil.