THREE-DIMENSIONAL PRINTING

In an example three-dimensional printing method, individual layers of a metal-based build material are patterned, based on a 3D object model, with a binding agent to form an intermediate structure. A case-hardened portion of a 3D object is also patterned (based on the object model) by selectively depositing a hardening agent to deliver a predetermined concentration of a hardening element to at least one of the individual layers, wherein the individual layers are maintained below a vaporization temperature of the hardening agent during the selectively depositing. The intermediate structure is heated at a first rate to a temperature that aids in diffusion of the hardening element, and is held at the temperature for a predetermined time. The intermediate structure is cooled at a second rate. The intermediate structure, with the patterned case-hardened portion, is then sintered at a sintering temperature of the metal-based build material. Dans un exemple de procédé d'impression en trois dimensions, des couches individuelles d'un matériau de construction à base de métal sont configurées, sur la base d'un modèle d'objet 3D, à l'aide d'un agent de liaison pour former une structure intermédiaire. Une partie cémentée d'un objet 3D est également configurée (sur la base du modèle d'objet) par dépôt sélectif d'un agent de durcissement afin de distribuer une concentration prédéterminée en un élément de durcissement à au moins l'une des couches individuelles, les couches individuelles étant maintenues en dessous d'une température de vaporisation de l'agent de durcissement pendant le dépôt sélectif. La structure intermédiaire est chauffée à une première vitesse à une température qui aide à la diffusion de l'élément de durcissement et est maintenue à la température pendant un temps prédéterminé. La structure intermédiaire est refroidie à une deuxième vitesse. La structure intermédiaire, avec la partie cémentée à motifs, est ensuite frittée à une température de frittage du matériau de construction à base de métal.