METHOD OF PREPARING AN ALUMINUM METAL PIECE FOR WELDING

A method of preparing aluminum metal pieces for welding, along with welded sheet metal assemblies formed from the prepared aluminum metal pieces. In one embodiment, a scanning beam of a laser is directed at an edge portion of the sheet metal piece such that a portion of the scanning beam is configured to impact an oxide layer at the edge portion. The laser is pulsed in a series of ablating pulses at the edge portion, with the ablating pulses creating an ablation plume that includes ablated material from the oxide layer of the primary surface and the peripheral surface of the edge portion. The ablation plume is analyzed, and ablation and analyzing continues until a threshold of at least one constituent in the ablation plume or the analysis plume is met or exceeded. One or more operating parameters of the laser are adjusted based on the analysis of the ablation plume or analysis plume. In some embodiments, two aluminum metal pieces are simultaneously prepared. L'invention concerne un procédé de préparation de pièces métalliques en aluminium pour soudage, ainsi que des ensembles métalliques en tôle soudés formés à partir des pièces métalliques en aluminium préparées. Selon un mode de réalisation, un faisceau de balayage d'un laser est dirigé sur une partie de bord de la pièce de tôle de sorte qu'une partie du faisceau de balayage soit configurée pour un impact sur une couche d'oxyde au niveau de la partie de bord. Le laser est pulsé en une série d'impulsions d'ablation au niveau de la partie de bord, les impulsions d'ablation créant un panache d'ablation qui comprend un matériau ablaté à partir de la couche d'oxyde de la surface primaire et de la surface périphérique de la partie de bord. Le panache d'ablation est analysé, et l'ablation et l'analyse se poursuit jusqu'à ce qu'un seuil d'au moins un constituant dans le panache d'ablation ou le panache d'analyse soit atteint ou dépassé. Un ou plusieurs paramètre(s) de fonctionnement du laser est/sont ajusté(s) sur la base de l'analyse du panache d'ablation ou du panache d'analyse. Selon certains modes de réalisation, deux pièces métalliques en aluminium sont préparées simultanément.