SYSTEM AND METHOD EMPLOYING ACTIVE THERMAL BUFFER ELEMENT FOR IMPROVED JOULE HEATING

A system and method for more consistent joule heating of a material blank to a desired temperature. An electrical terminal delivers a current to an end portion of the blank. The terminal has a heat sink effect which would otherwise prevent the end portion from reaching the desired temperature. An active thermal buffer element is interposed between the terminal and the end portion. The buffer element includes a first surface which abuts the end portion and a second surface which abuts the terminal. The buffer element is joule heated with the blank, and a temperature gradient is created across the buffer element such that the first surface is at the desired temperature and the second surface is at a lower temperature due to the heat sink effect of the terminal. The buffer element thereby compensates for the heat sink effect and allows the end portion to reach the desired temperature. L'invention concerne un système et un procédé permettant un chauffage par effet Joule plus uniforme d'une ébauche de matériau à une température souhaitée. Une borne électrique délivre un courant à une partie d'extrémité de l'ébauche. La borne a un effet de dissipation thermique qui empêcherait autrement la partie d'extrémité d'atteindre la température souhaitée. Un élément tampon thermique actif est interposé entre la borne et la partie d'extrémité. L'élément tampon comprend une première surface qui vient en butée contre la partie d'extrémité et une seconde surface qui vient en butée contre la borne. L'élément tampon est chauffé par effet Joule avec l'ébauche, et un gradient de température est créé à travers l'élément tampon de telle sorte que la première surface se trouve à la température souhaitée et la seconde surface se trouve à une température inférieure en raison de l'effet de dissipation thermique de la borne. L'élément tampon compense ainsi l'effet de dissipation thermique et permet à la partie d'extrémité d'atteindre la température souhaitée.