FLUID BEARINGS HAVING A FIBER SUPPORT CHANNEL FOR SUPPORTING AN OPTICAL FIBER DURING AN OPTICAL FIBER DRAW PROCESS

A fluid bearing for directing optical fibers during manufacturing is presented. The fluid bearing provides a flow of fluid to levitate and direct an optical fiber along a process pathway. The optical fiber is situated in a fiber slot and subjected to an upward force from fluid flowing from an inner radial position of the fiber slot past the optical fiber to an outer radial position of the fiber slot. The levitating force of fluid acting on the optical fiber is described by a convex force curve, according to which the upward levitating force on the optical fiber increases as the optical fiber moves deeper in the slot. Better stability in the positioning of the optical fiber in the fiber slot is achieved and contact of the optical fiber with solid surfaces of the fluid bearing is avoided. Various fluid bearing structures for achieving a convex force curve are described. L'invention concerne un palier fluide pour diriger des fibres optiques pendant la fabrication. Le palier fluide fournit un flux de fluide destiné à soulever et à diriger une fibre optique le long d'une voie de traitement. La fibre optique est située dans une fente de fibre et soumise à une force vers le haut provenant d'un fluide s'écoulant d'une position radiale interne de la fente de fibre au-delà de la fibre optique vers une position radiale externe de la fente de fibre. La force de soulèvement du fluide agissant sur la fibre optique est décrite par une courbe de force convexe, selon laquelle la force de soulèvement vers le haut sur la fibre optique augmente lorsque la fibre optique se déplace plus profondément dans la fente. Une meilleure stabilité dans le positionnement de la fibre optique dans la fente de fibre est obtenue et le contact de la fibre optique avec des surfaces solides du palier fluide est évité. Diverses structures de palier fluide pour obtenir une courbe de force convexe sont décrites.