METALLIZED POLYMER-COATED OPTICAL FIBERS AND METHODS OF MAKING METALLIZED POLYMER-COATED OPTICAL FIBERS

Double-clad optical fibers with polymer outer coatings are used in fiber amplifiers and fiber lasers to guide and amplify light. As the optical power increases, the optical fibers must dissipate more heat. Unfortunately, it is difficult to dissipate heat through a polymer cladding, especially at high altitude, without introducing phase noise in the optical signal. To overcome this problem, the inventors have realized metallized polymer-clad optical fibers with superior heat dissipation characteristics than conventional polymer-clad optical fibers. An example metallized polymer-clad optical fiber includes a thin chrome layer that is vacuum-deposited onto the polymer cladding at low temperature, then electroplated with a thicker copper layer. In operation, the copper layer dissipates heat from within the fiber's core and claddings via a heatsink, enabling the fiber to guide and amplify high-power optical signals at high altitude. Des fibres optiques à double gaine avec des revêtements externes en polymère sont utilisés dans des amplificateurs à fibre et des lasers à fibre pour guider et amplifier la lumière. Lorsque la puissance optique augmente, les fibres optiques doivent dissiper plus de chaleur. Malheureusement, il est difficile de dissiper la chaleur à travers un revêtement en polymère, en particulier à haute altitude, sans introduire un bruit de phase dans le signal optique. Pour résoudre ce problème, les inventeurs ont réalisé des fibres optiques revêtues de polymère métallisé ayant des caractéristiques de dissipation de chaleur supérieures à celles des fibres optiques à gaine de polymère conventionnelles. Une fibre optique revêtue de polymère métallisé exemplaire comprend une couche mince de chrome qui est déposée sous vide sur la gaine de polymère à basse température, puis soumise à un dépôt électrolytique avec une couche de cuivre plus épaisse. En fonctionnement, la couche de cuivre dissipe la chaleur depuis l'intérieur de l'âme et des gaines de la fibre par l'intermédiaire d'un dissipateur thermique, de façon à permettre que la fibre guide et amplifie des signaux optiques à puissance élevée à haute altitude.