SYSTEMS, APPARATUS, AND METHODS FOR GROUPING ARTICLES INTO ARRAYS OF VARIOUS CONFIGURATIONS

An article grouping system capable of forming arrays of articles having a variable number of rows and lanes is included. The article grouping system includes an infeed carrier apparatus having an infeed carrier surface that is movable in a first direction and an outfeed carrier apparatus having an outfeed carrier surface that is movable in a section direction. A grouping apparatus comprising a plurality of carriages and a carriage drive mechanism operatively connected with each carriage. The carriage drive mechanism causes each carriage to independently move in a third direction from an article receiving zone adjacent to the infeed carrier apparatus to an article discharge zone adjacent to the outfeed carrier apparatus. A transfer apparatus includes a frame and an article stabilization member operatively connected with the frame. The article stabilization member moves from an engaging location in the article discharge zone to a disengaging location. La présente invention concerne un système de groupement d'articles pouvant former des réseaux d'articles ayant un nombre variable de rangées et de voies. Le système de groupement d'articles comprend un appareil de support d'alimentation présentant une surface de support d'alimentation qui est mobile dans une première direction et un appareil de support de sortie ayant une surface de support de sortie qui est mobile dans une deuxième direction. Un appareil de groupement comprend une pluralité de chariots et un mécanisme d'entraînement de chariot relié fonctionnellement à chaque chariot. Le mécanisme d'entraînement de chariot amène chaque chariot à se déplacer indépendamment dans une troisième direction, d'une zone de réception d'articles adjacente à l'appareil de support d'alimentation vers une zone de décharge d'articles adjacente à l'appareil de support de sortie. Un appareil de transfert comprend un cadre et un élément de stabilisation d'articles connecté fonctionnellement au cadre. L'élément de stabilisation d'articles se déplace d'un emplacement de mise en prise dans la zone de décharge d'articles vers un emplacement de désolidarisation.