SELECTIVE CONFIGURATION OF PACKET ENGINE FOR CABLE SERVICE FLOWS

A novel method of handling network traffic for cable service flows in a distributed cable system is presented. Such a cable systems use remote distribution nodes in the fields to handle RF communications with cable modems in a distributed fashion. A packet engine is configured to assign a logical interface to each cable service flow in the cable system. Each logical interface in the packet engine is uniquely identifiable by a compound identifier that includes the identifier of the corresponding service flow and the identifier of the remote distribution node. The packet engine is configurable to selectively provide L3 level routing or L2 level switching/bridging between different logical interfaces. In some embodiments, the controller selects between configuring the packet engine to perform L3 routing or configuring the packet engine to perform L2 bridging based on whether the packet engine support unnumbered interfaces and integrated routing and bridging (IRB). The packet engine of the cable system is configured to use unnumbered interfaces if the number of available IP addresses for use by the cable system is limited. L'invention présente un procédé innovant de gestion de trafic de réseau pour des flux de service de câble dans un système de câble distribué. Un tel système de câble utilise des nœuds de distribution distants dans les champs pour gérer des communications à RF avec des modems à câble de manière distribuée. Un moteur de paquets est configuré pour attribuer une interface logique à chaque flux de service de câble dans le système de câble. Chaque interface logique dans le moteur de paquets est identifiée de manière unique par un identifiant composé qui inclut l'identifiant du flux de service correspondant et l'identifiant du nœud de distribution distant. Le moteur de paquets peut être configuré pour assurer sélectivement un routage de niveau L3 ou une commutation/fonction de pont de niveau L2 entre différentes interfaces logiques. Selon des modes de réalisation, le contrôleur sélectionne entre la configuration du moteur de paquets pour assurer le routage L3 ou la configuration du moteur de paquets pour assurer la fonction de pont L2 sur la base de la prise en charge ou non par le moteur de paquets d'interfaces non chiffrées et du routage et de la fonction de pont intégrés (IRB). Le moteur de paquets du système de câble est configuré pour utiliser des interfaces non chiffrées si le nombre d'adresses IP disponibles utilisables par le système de câb