IRON-CATALYZED OXIDATIVE POLYMERIZATION OF PHENOLS

An improved method for making a poly(phenylene ether) polymer comprises oxidative polymerization of at least one phenol of the general structure described herein, in the presence of a non-polar solvent, a liquid oxidant, an iron complex, an amine ligand, and a phase transfer catalyst, and in the absence of added water other than any water present in the liquid oxidant and phase transfer catalyst. The method is applicable to phenols that include 2,6-dimethylphenol, 2,4,6-trimethylphenol, 2-methyl-6-phenylphenol, 2,6-diphenylphenol, 2-allyl-6-methylphenol, o-phenylphenol, m-phenylphenol, or combination thereof. The iron complex can be Fe(II)(salen), Fe(III)(salen)Cl, [Fe(III)(salen)]2O, or combination thereof, and the liquid oxidant can be aqueous hydrogen peroxide. A poly(phenylene ether) made by the method is also disclosed. La présente invention concerne un procédé amélioré de fabrication d'un polymère poly(éther de phénylène) qui comprend la polymérisation oxydative d'au moins un phénol répondant à la structure générale décrite dans la description, en présence d'un solvant non polaire, d'un liquide oxydant, d'un complexe de fer, d'un ligand amine, et d'un catalyseur de transfert de phase, et en l'absence d'eau ajoutée autre que l'eau éventuellement présente dans le liquide oxydant et le catalyseur de transfert de phase. Le procédé est applicable à des phénols, parmi lesquels le 2,6-diméthylphénol, le 2,4,6-triméthylphénol, le 2-méthyl-6-phénylphénol, le 2,6-diphénylphénol, le 2-allyl-6-méthylphénol, le o-phénylphénol, le m-phénylphénol, ou une combinaison de ceux-ci. Le complexe de fer peut être le Fe(II)(salen),le Fe(III)(salen)Cl, le [Fe(III)(salen)]2O, ou une combinaison de ceux-ci, et le liquide oxydant peut être du peroxyde d'hydrogène aqueux. L'invention concerne également un poly(éther de phénylène) préparé à l'aide du procédé.