PROCESS FOR PRODUCING ETHANOL

A process for the hydrogenation of methyl acetate to methanol and ethanol comprising feeding a hydrogenation feed composition comprising methyl acetate and water, together with hydrogen and at least one carbon oxide selected from carbon monoxide and carbon dioxide, into a hydrogenation unit containing a copper-zinc oxide hydrogenation catalyst and hydrogenating the methyl acetate to produce a hydrogenation product stream comprising ethanol, methanol, unreacted methyl acetate, water, unreacted hydrogen, carbon monoxide, carbon dioxide, and ethyl acetate, wherein said hydrogenation unit is operated in the vapour phase at elevated temperature, preferably at a temperature in the range of from 180 to 270 °C, and elevated pressure, preferably in the range of from 20 to 100 bara, and wherein the total molar ratio of hydrogen to methyl acetate fed to the hydrogenation unit is in the range of from 5:1 to 20:1, and the total molar ratio of methyl acetate to carbon oxide(s) fed to the hydrogenation unit is in the range of from 1:2 to 100:1, and wherein the hydrogenation product stream is separated into a first liquid product stream comprising the majority of the ethanol, methanol, unreacted methyl acetate, water, and ethyl acetate, and a first gaseous product stream comprising the majority of the unreacted hydrogen, carbon monoxide, and carbon dioxide, and wherein at least a portion of the first gaseous product stream is recycled to the hydrogenation unit. L'invention concerne un procédé d'hydrogénation d'acétate de méthyle en méthanol et éthanol, consistant à acheminer une composition de charge d'hydrogénation contenant de l'acétate de méthyle et de l'eau, avec de l'hydrogène et au moins un oxyde de carbone sélectionné parmi le monoxyde de carbone et le dioxyde de carbone, dans une unité d'hydrogénation contenant un catalyseur d'hydrogénation au cuivre/oxyde de zinc et à hydrogéner l'acétate de méthyle pour produire un flux de produit d'hydrogénation contenant de l'éthanol, du méthanol, de l'acétate de méthyle n'ayant pas réagi, de l'eau, de l'hydrogène n'ayant pas réagi, du monoxyde de carbone, du dioxyde de carbone et de l'acétate d'éthyle, ladite unité d'hydrogénation étant utilisée dans la phase vapeur à une température élevée, de préférence à une température comprise entre 180 à 270°C, et à une pression élevée, de préférence comprise entre 20 et 100 bars, le rapport molaire total hydrogène-acétate de méthyle acheminé dans l'unité d'hydrogénation étant compris e