PROCESS FOR THE MICROBIAL CONVERSION OF A SUBSURFACE FORMATION

Coal is estimated to comprise around 95% of Earth's fossil fuel resources, of which only around 10% is accessible by conventional mining technology. Considering the important role of stranded coal as an energy source and the environmental challenges of unconventional gas development, it is desirable to develop new technologies that can extract energy from the coal with fewer environmental impacts. Biogenic production of methane in coal seams is the result of the metabolic activities of anaerobic microbes which may have been entrained with the coal precursor material during burial and which are active during the early stages of coalification before thermogenic methane production commences under progressively elevated temperature and pressure. The present invention relates to processes and systems for the microbial conversion of a subsurface carbonaceous formation to methane. In particular, the invention relates to processes and systems for microbial conversion of subsurface carbonaceous formations incorporating an underground bioreactor and an aboveground bioreactor. Le charbon est estimé contenir environ 95% des ressources en combustible fossile de la Terre, dont seulement autour de 10% sont accessibles par une technologie d'exploration classique. En considérant le rôle important du charbon délaissé comme source d'énergie et les défis pour l'environnement de l'exploitation non conventionnelle des ressources gazières, il est souhaitable de développer de nouvelles technologies qui peuvent extraire l'énergie du charbon avec moins d'impact sur l'environnement. La production biogénique de méthane dans les veines de charbon est le résultat des activités métaboliques de microbes anaérobies qui peuvent avoir été entraînés avec le matériau précurseur du charbon pendant l'enfouissement et qui sont actifs durant les stades précoces de houillification avant que la production de méthane thermogène commence sous une température et une pression progressivement élevées. La présente invention concerne des procédés et des systèmes de conversion microbienne d'une formation carbonée souterraine en méthane. En particulier, l'invention concerne des procédés et des systèmes de conversion microbienne de formations carbonées souterraines impliquant un bioréacteur souterrain et un bioréacteur à ciel ouvert.