METHOD FOR PRODUCTION OF FLEXIBLE PANELS OF HYDROPHOBIC AEROGEL REINFORCED WITH FIBRE FELTS

This invention describes a method for producing large pieces of aerogel. A felt of fibres is added to the silica solution, which is prepared from a trialkoxysilane (methyltrimethoxysilane and methyltriethoxysilane ). The most relevant aerogel properties produced with these trialkoxysilanes are flexibility, low density, low thermal conductivity and hydrophobicity; these properties are kept from cryogenic temperatures up to at least 350°C. Felts are used to improve the mechanical strength of aerogels, allowing the manufacture of pieces with large dimensions, which has been a major limitation for the application of these materials. The applications of the material described herein include thermal insulation for the construction, oil and gas, cryogenics, thermoelectric, aeronautics and space sectors. However, due to high specific surface area, this material is also important for applications in pharmaceuticals and wastewater treatment. Cette invention concerne un procédé de production de grandes pièces d'aérogel. Un feutre de fibres est ajouté à la solution de silice, qui est préparée à partir d'un trialcoxysilane (méthyltriméthoxysilane et méthyltriéthoxysilane). Les propriétés les plus intéressantes de l'aérogel produit à partir de ces trialcoxysilanes sont la flexibilité, la faible masse volumique, la faible thermoconductivité et l'hydrophobicité; ces propriétés sont conservées depuis les températures cryogéniques jusqu'à au moins 350 °C. Les feutres sont utilisés pour améliorer la résistance mécanique des aérogels, ce qui permet la fabrication de pièces de grandes dimensions, qui constituaient une limitation majeure de l'application de ces matériaux. Les applications du matériau décrit ici comprennent l'isolation thermique dans les domaines de la construction, du pétrole et du gaz, de la cryogénie, de la thermoélectricité, de l'aéronautique et de l'espace. Toutefois, en raison de sa surface spécifique élevée, ce matériau est également important pour des applications dans les produits pharmaceutiques et le traitement des eaux usées.