APPARATUS FOR MELTING AND REFINING SILICA-BASED GLASS

An apparatus (60, 100) for melting and refining a silica-based glass composition. A first melting vessel (64, 110) receives and melts silica-based glass forming components. A first vertical chamber (62) has an inlet, adjacent to a lower end (63) operatively coupled to the first melting vessel to receive melted glass-forming components from the first melting vessel. A second vertical chamber (72) is spaced from and separate from the first vertical chamber. A cross passage (66) connects an upper end (65) of the first vertical chamber to an upper end of the second vertical chamber. Glass melt from the first melting vessel flows upward through the first vertical chamber, through the cross passage and then downward through the second vertical chamber to refine and homogenize the glass melt from the first melting vessel. Vacuum may be applied to the cross passage to assist upward, flow through the vertical first reaction chamber, and/or to assist refining of the precursor melt during such upward flow and during flow through the cross passage. L'invention concerne un appareil (60, 100) pour la fusion et le raffinage d'une composition de verre à base de silice. Un premier récipient de fusion (64, 110) reçoit et fait fondre des composants de formation de verre à base de silice. Une première chambre verticale (62) a un orifice d'entrée, adjacent à une extrémité inférieure (63) couplé fonctionnellement au premier récipient de fusion pour recevoir les composants de formation de verre fondus provenant du premier récipient de fusion. Une seconde chambre verticale (72) est espacée et séparée de la première chambre verticale. Un passage transversal (66) relie une extrémité supérieure (65) de la première chambre verticale à une extrémité supérieure de la seconde chambre verticale. La fonte de verre provenant du premier récipient de fusion s'écoule vers le haut à travers la première chambre verticale, à travers le passage transversal, puis vers le bas à travers la seconde chambre verticale pour raffiner et homogénéiser la fonte de verre provenant du premier récipient de fusion. Un vide peut être appliqué au passage transversal pour assister l'écoulement vers le haut à travers la première chambre de réaction verticale, et/ou pour assister le raffinage de la fonte de précurseur pendant un tel écoulement vers le haut et pendant l'écoulement à travers le passage transversal.