FLEXIBLE HYBRID AEROGELS PREPARED UNDER SUBCRITICAL CONDITIONS AND THEIR PREPARATION PROCESS

The present invention regards flexible aerogels, characterized by being hybrid organic-inorganic-fiber nanocomposites (1), designed to work as thermal insulators in transportation, building, textile or other industries. Their preparation procedure consists in coating textile fibers or mixtures of textile fibers, either organic or inorganic, with a hybrid aerogel of silica and polymer nanoparticles of low glass transition temperature, chemically bonded to the inorganic matrix. The coating is performed by the sol-gel process, immersing the fibers in a precursor mixture of the hybrid gel. By hydrolysis and condensation reactions wet flexible gels are formed, which are aged, washed and dried under subcritical conditions. The flexible aerogels, hereafter referred to as aerogel blankets, contain between 20 and 80 wt% of fiber, between 13 and 79 wt% of silica, between 0.2 and 40 wt% of polymer nanoparticles, have thicknesses between 1 and 80 mm, present thermal conductivities between 0.03 and 0.08 W.K- 1.m-1, apparent densities between 100 and 165 kg.m-3, surface densities between 2 and 4.5 kg.m-2, are stable at atmospheric moisture and are hydrophobic. Cette invention concerne des aérogels flexibles, caractérisés en ce que ce sont des nanocomposites hybrides (1) à base de fibres organiques-inorganiques, conçus pour servir d'isolants thermiques dans le transport, la construction, les industries textiles ou autres. Leur procédé de préparation consiste à revêtir des fibres textiles ou des mélanges de fibres textiles, soit organiques, soit inorganiques, avec un aérogel hybride à base de silice et de nanoparticules de polymère ayant une basse température de transition vitreuse, chimiquement lié à la matrice inorganique. L'opération de revêtement est réalisée par le procédé sol-gel, immersion des fibres dans un mélange précurseur du gel hybride. Par des réactions d'hydrolyse et de condensation, des gels flexibles humides sont formés, qui sont vieillis, lavés et séchés dans des conditions sous-critiques. Les aérogels flexibles, ci-après désignés couvertures d'aérogel, contiennent entre 20 et 80 % en poids de fibre, entre 13 et 79 % de silice, entre 0,2 et 40 % en poids de nanoparticules de polymère, ont des épaisseurs entre 1 et 80 mm, présentent des conductivités thermiques entre 0,03 et 0,08 W.K-1.m-1, des densités apparentes entre 100 et 165 kg.m-3, des densités superficielles entre 2 et 4,5 kg.m-2, sont stables dans des conditions d'humidité atmosphérique et hydrop