CSF SHUNT FLOW EVALUATION APPARATUS AND METHOD USING A CONFORMABLE EXPANDED DYNAMIC RANGE THERMOSENSOR

An apparatus and method that utilizes thermal dilution to detect a wide range of flow rates and/or flow status in cerebrospinal fluid (CSF) shunt systems. The use of a large cold source in combination with thermosensor pad of a particular construction provide a fluid flow analyzer with the ability to detect very low levels of CSF flow. In addition, a method for adjusting thermal dilution readings to compensate for varying shunt catheter depth is shown and for determining a steady state of the thermal dilution readings. The thermosensor pad is conformable to a patient's skin contour thereby making the apparatus and method less sensitive to ambient temperature errors and, as a result, more accurate in assessing CSF flow. Furthermore, a software error check is provided for identifying poor sensor-to-skin contact for alerting an operator to re-apply the thermosensor pad to correct, as well as a post-test check to determine if temperature data is reasonable before determining flow status or flow rate. La présente invention concerne un appareil et un procédé qui utilisent la dilution thermique pour détecter une vaste plage de débits et/ou de statuts de systèmes de dérivation du liquide céphalo-rachidien (LCR). L'utilisation d'une grande source de froid en combinaison avec la pastille de capteur thermique d'une construction particulière fournit un analyseur de flux de liquide ayant la capacité de détecter de très faibles niveaux d'écoulement de LCR. En outre, la présente invention concerne un procédé d'ajustement de lectures de dilutions thermiques pour compenser différentes profondeurs de cathéter de dérivation et de détermination d'un état stable des lectures de dilution thermique. La pastille de capteur thermique est confortable pour le contour de la peau du patient, rendant ainsi l'appareil et le procédé moins sensibles aux erreurs de température ambiante et, en résultat, plus précis dans l'évaluation de l'écoulement du LCR. En outre, une vérification d'erreur logiciel est réalisée, pour identifier un mauvais contact capteur-peau et alerter un opérateur afin qu'il réapplique la pastille de capteur en vue d'une correction, ainsi qu'une vérification post-test, pour déterminer si les données de température sont raisonnables avant de déterminer le statut de l'écoulement ou le débit.